꺾이지 않는 펜

부처의 가르침의 핵심에 '인과율'이란 것이 있다. 세상의 모든 일들은 원인과 결과의 관계로 얽혀있으며, 원인 없이는 그 어떠한 결과도 일어나지 않는다는 원리. 단순한 가르침이지만 그 가르침 속에 들어있는 모든 사물에 대한 엄격한 책임감의 무게를 생각해보면 이처럼 섬뜩한 가르침이 없다.

최고의 권력자가 될 수 있는 운명을 박차고, 만물의 상생과 공존을 주장했던 부처님이 오신 날, 나는 뉴스를 통해 끔찍한 한 장의 사진을 보았다.

사진출처: http://cynews.cyworld.com/Service/news/ShellView.asp?OrgLinkID=221&LinkID=4&ArticleID=2008051215355753218

AI 확산을 막기 위해 닭, 오리 등 가금류를 강제 살처분 하는 장면인데, 저렇게 살아있는 생명을 자루에 넣어서 매몰하는 방식인 줄은 처음 알았다. 따지고보면 조류독감도 인간이 가금류를 좁은 우리에 비위생적 환경으로 가둬놓고 길러서 생긴 일인데, 또한 인간의 생을 보전하기 위해 강제로 생명줄을 끊어놓는다는 것이, 어떤 방법이 되었건 커다란 업이 되지 않을 도리가 없다. 그러나 어쩔 수 없는 일이다라도, 응당 죽음을 앞둔 생명의 절규에만큼은 공명할 줄 아는 것이 인간이 또 다른 한 생명으로서의 도리일진데, 그 조차 외면하는 거 같다. 이미 이런 현실을 외면하고 무의식적으로 닭과 오리를 뜯은 우리들은 외면이라는 이름의 폭력을 저질러 온 우리들이 무지의 이름으로 공범임을 회파히긴 어려울 것이다. 외면은 폭력을 방치하는 폭력이다.

자연의 철새들도 조류독감에 걸린다고 한다. 그러나 이들은 자연적 면역력으로 병을 이겨내기도 한다. 문제는 축사에 갇혀서 운동도 못하고 수천마리씩 집단으로 거주하는 닭이나 오리들이 병에 걸렸을 경우다. 면역력이 약한 이들의 경우 병원체는 고병원성 AL로 진화하여 치명적 결과를 자아낸다.

방역당국에 대한 비난의 목소리가 크다. 특히 애초에 재래시장에서의 가금류 거래를 통제하지 않아 AI의 전국확산을 키웠다는 것이다. 그러나 어떤 종류의 사후적 대책도 100% 안전을 보장하기는 어렵다. 그래서 우리는 광우병 위험 쇠고기에 그렇게 반대하는 것이 아닌가. 문제의 근원은 무절제한 고기소비와 인간의 근시안적 편익과 이윤만을 위해 설계된 축산업인데 아직은 아무도 건드리지 않는 거 같다. 그래 당장은 방역이 중요해 보인다. 그러나 이 처참한 살풍경이 지나갔을 때 또 다시 인과율에 얽혀 죽음의 행진을 하고 싶지 않으면 무엇을 처방해야 하는지 자명하다.

이 세대가 분명 받지 않더라도, 후손들이 결코 비껴갈 수 없다는 것이 인과율의 무서움이다.
인간의 잘못으로 병이 걸린 닭과 오리들을 또한 산 채로 매장하는 것의 업보 역시 누군가 분명히 받을것인데, 앞으로 또 얼마나 만은 동물들의 생목숨이 날아갈지는 모를 일이다. AI 최초 발생지 반경 3km의 살아있는 새들을 모조리 죽이고 나서, '합리적 방제대책'이었다고 스스로 만족할 것인가. 대체 그 업은 또 누가 받으라고.

한 쪽에서는 광우병에 반대하는 촛불시위를 하고, 한 쪽에서는 가금류에 대한 도살처분이 한창이다.
살고자하는 절규라는 점에서는 매한가지인데. AI는 도살처분과 병에 대한 공포로 갚았다면, 도살은 또한 무엇으로 갚을 것인가.

인과율의 단순한 가르침이 사무치게 아려오는 석가탄신일이었다.